Il fait froid et il fait brouillard, mais on commence à avoir l'habitude! Cap sur Alcatraz pour une visite de la fameuse prison haute sécurité qui a longtemps fait parler d'elle.
L'île aux pélicans a d'abord été un point stratégique de défense de la Baie, avec l'instauration du fort et d'une base militaire au moment de la ruée vers l'or.
Puis c'est le temps de la prison haute sécurité où les conditions sont rudes pour les criminels estimés dangereux qui s'y retrouvent: ils n'y ont que 4 droits, être nourris, blanchis, logés et si besoin soignés. Les plus célèbres sont probablement Al Capone, Alvin Karpis et "Machine Gun". Les règles sont strictes et ceux qui ne les respectent pas se retrouvent au bloc D où ils sont enfermés dans le noir toute la journée avec interdiction de sortie, jusqu'à nouvel ordre.
Les histoires des évasions ou tout du moins des tentatives sont rocambolesques: on en compte une petite quinzaine. Aucun n'a réussi... si ce ne sont 5 détenus jamais retrouvés, déclarés disparus et considérés noyés. En effet, bien que proche de la ville de SF, les forts courants et l'eau glaciale étaient une barrière considérée comme infranchissable. La proximité de la ville et de la liberté rajoutait au suplice de la détention. La plus part des fuyards sont retrouvés, ou abattus ou noyés.
Lors de la malheureusement célèbre bataille d'Alcatraz en 1946, 6 ingénieux détenus sont à deux doigts de réussir leur évasion, mais un des gardiens faillit au réglement et cache la clé de la prison, ce qui lui vaudra la mort.
Frank Morris et les frères Anglin n'ont jamais été retrouvé après leur évasion: ils avaient quitté leur geôle en creusant à la cuillère le mur au niveau des bouches d'aération et laissé dans leur lit des mannequins en papier mâché comme leurre. Leur histoire a inspiré le film "L'Evadé d'Alcatraz".
Une des légendes d'Alcatraz raconte qu'il est impossible de s'évader de l'île par la nage à cause des requins. En réalité, il y a bien des requins dans la baie de SF, mais aucune espèce mangeuse d'homme. Le principal obstacle pour les fuyards est la température de l'eau — basse (environ 10-12 degrés) —, les forts courants qui entraînent vers le large et la distance au continent (deux kilomètres). En1934, une jeune fille a réussi la traversée pour prouver aux autorités fédérales que celle-ci était possible. Plusieurs nageurs ont depuis réussi à rejoindre la ville depuis l'île, notamment un garçon âgé de sept ans, le2 mai 2006, qui a accompli la traversée en quarante-sept minutes. Une personne entraînée et conditionnée peut sans doute survivre à l'eau froide et parcourir la distance de la traversée tout en remontant les courants. En revanche, pour les prisonniers, qui n'ont aucun entraînement, aucun contrôle sur leur régime alimentaire et pas de conditions de vie optimales, les chances de succès sont faibles. De plus l'administration pénitenciaire faisait prendre systématiquement des douches chaudes aux détenus afin qu'aucun d'entre eux ne puissent s'accoutumer à l'eau froide
. À ce jour, aucun détenu n'a d'ailleurs jamais réussi officiellement à rallier San Francisco.
La prison est fermée en 1963 car sa maintenance devient excessivement chère. Dans les suites de l'histoire de l'ïle on notera l'occupation indienne en 1969: pour l'anecdote voilà un petit extrait de Wikipédia...
Le 9 novembre 1969, un événement spectaculaire attire l'attention sur les Indiens et Alcatraz. Avant l'aube, 78 Amérindiens débarquent sur l'île. Le groupe est mené par Richard Oakes, un Indien Mohawk, directeur du département des études indiennes au collège d'État de Chicago et Grace Thorpe, Indienne Sac et fox fille de Jim Thorpe, footballeur et athlète olympique indien.
Ce groupe est rejoint par d'autres Indiens et en moins d'un mois, ils sont environ six cents qui représentent cinquante tribus différentes. Ils se désignent « Indiens de toutes les tribus » et rédigent une déclaration intitulée Nous tenons le Rocher dans laquelle ils proposent d'acheter Alcatraz avec des perles de verre et des chiffons de toile, comme les Blancs l'avaient fait pour Manhattan trois cents ans auparavant. Ils exigent, en outre, la création d'un centre culturel et universitaire à Alcatraz, où ils pourraient recevoir dans leur langue une éducation conforme à leur culture, à leurs pratiques cérémonielles, à leurs croyances et où ils apprendraient à vivre en accord avec leur propre philosophie de la nature. Il fallut un an et demi avant que la police ne réussisse à déloger les Indiens de l'île ; au cours de cette période, ceux-ci avaient attiré l'attention de millions d'Américains et d'étrangers sur leurs difficultés.
Ils ajoutent :
« Nous pensons que cette île que vous appelez Alcatraz est idéale pour recevoir une réserve indienne telle que les Blancs la conçoivent. En fait nous pensons que cet endroit présente déjà toutes les caractéristiques des réserves indiennes :
- Elle est éloignée de tous les services et n'est desservie par aucun moyen de transport adéquat.
- Il n'y a pas d'eau courante.
- Les services sanitaires sont défectueux.
- Pas de pétrole ou de minerai.
- Pas d'industrie et donc un chômage très élevé.
- Aucun service de santé.
- Le sol est rocheux, impropre à toute culture et il n'y a pas de gibier.
- Pas d'équipements scolaires.
- Il y a toujours eu surpopulation dans cette île.
- La population a toujours été considérée comme prisonnière et tenue dans une totale dépendance des autres. »
Pour les images, c'est
ici.
Rumeurs d'été nous invitait au théâtre "Là-bas" pour écouter, rire et vibrer aux scène de Karl Valentin. La troupe de théâtre avec qui Guillaume a travaillé cette année, sous la direction de Pierre Astré, nous a fait passé une superbe soirée.
Textes loufoques, personnages excentriques, fous rires garantis!
Très belle mise en scène avec de nombreux jeux de scène qui enrichissent fortement le texte: après l'avoir fait répété mille fois à Guillaume... il avait encore de la saveur... et de la surprise!
